登山家の石原智幸さんに会って来た

２０１５年６月２８日の日曜日の１９時。僕は泥酔していた。一日中何も食べていなかったのにもかかわらず、ワインを嗜んでしまったからだ。夕食の牡蠣とワインのコラボは最高だったが、今にも全てを吐き出してしまいそうなほどの切迫感に追われていた。

そのとき、一通のメール着信が僕の右ポケットを揺らした。井上さんからだ。井上さんは僕の職場の同僚で、職場では通路を挟んで僕の隣に座っている。
日曜日に一体何の用があるのだろう。仕事で何かをやらかしてしまったのだろうか。

などとは全く考えずに、おもむろに着信画面を開いた。

お疲れさま！
今日の夜空いてますか？
22時くらいにNZのガイドさんと会うけど、
もし良かったら一緒に。

そうだ。そういえばそんなことを約束していた。井上さんは海外で勤務していたことがあるのだけど、その時の知り合いの話を聞きに行かないかと誘いを受けていたのだった。

そういえば、そんな話もありましたね！

なんてことは言えず、集合場所と時間を聞いて向かうことになった。

スタバでのひととき

集合は２１時３０分に荻窪駅。集合時間よりも早く駅に着いてしまったので、僕はスタバで過ごすことにした。どうせカフェに来たのであれば優雅に過ごしたいものだ。店内に流れるボサノバとコーヒーの芳醇な香りが購買意欲をそそる。

「ご来店ありがとうございます！」

レジを挟んでバンビ顔の女店員がそう口を開いた。毎度思うがスタバ店員は笑顔が爽やかだ。それはまるで、開栓したばかりのポカリスエットのようだ。汚れなき潔癖な笑みを僕に向ける。

「ご注文をどうぞ！」

バンビが催促した。ふむ…何を頼むべきであろうか。
季節のオススメの「ストロベリー　クリーム　フラペチーノ」で甘酸っぱく過ごしてみようか。いや、気温が下がって来ているから、ホットの「キャラメル　マキアート」でまったり過ごしてみてもいいかもしれない。レジの前でしばし悩んだ後、バンビに向かってこう答えた。

バナナって単品でいけます？

井上さんからの連絡

スタバでしばらく過ごした後、井上さんから連絡が連絡が来ていることに気付いた。

東改札から出て北口に出て
UFJ前で

着信から既に６分が経っている。急がなくては。
やや小走りで…というのは嘘で、大地主のように余裕をもって三菱UFJ銀行に向かった。

バイクで登場した井上氏

集合時間に４分ほど遅れて集合場所に着いたのだが、井上さんの姿は見つからない。三菱UFJ銀行の建物内部に侵入しようかと考えた矢先、後方から声が聞こえた。

「おーい」

振り返ると僕の眼前に、バイクに手をつき斜めに構える男がいた。井上さんだ。

それにしてもラフな格好だ。平日にスーツをビシッと決めて仕事に臨む井上さんの姿はそこにはない。半ズボンにジャージの出で立ちは、部活帰りの１６歳に見える。

普段の井上さん。

「バイクで登場っすかwww」

「いやあ…実は友だちとバスケやっててさ。その帰りなんだよね。」

やはり部活帰りであった。

「あの、登山家の方は一体どこにいらっしゃるんですか？」

「あぁ…これから家に向かうんだよね。とりあえず、後ろ乗んなよ。」

「マジっすかw俺実はバイク初めてなんですよね///」

「大丈夫。優しくするからさ。」

１６歳の高校生と思えぬ器の大きさだ。僕は井上さんと同様に白いヘルメットを被り、後部座席に跨がった。後部座席に座るとバイクが発進した。

赤信号で停車中に撮影した１枚。バイクを運転したことがないので前部座席の感触はわからないのだが、少なくとも後部座席は死ぬほど怖い。死んでないけど。

顔が引きつっているのがおわかりだろうか。

羅臼岳に登頂するともさん

バイクに揺られて１０数分。とあるアパートの前に到着した。どうやらここが登山家”ともさん”のお家であるらしい。僕らはアパートの階段を上り、インターホンを鳴らした。

「あ、ど〜も〜」

中から人の良さそうな男性が姿を表した。ともさんだ。僕らは差し入れのビールを手渡し、家の中に入った。

「久しぶりだね〜」

「あ、お久しぶりです〜」

井上さんとともさんが仲良さそうに談笑する。

実は僕は今回、前情報がほとんど無い中で来たのだけど、ともさんこと石原智幸さんは１００カ国以上を旅するスーパーリア充３０代クライマーだ。高校時代は陸上部。元々は登山に興味などなかったのだが、いつしか山に登ることが大好きになってしまったそうだ。それはまるで、友だちとしてしか考えていなかったのに、突然に恋心が芽生えてしまったかのよう。出会いは突然にである。

実はともさんもブログを運営しており、昨年北海道の羅臼に行った時の写真を見せてもらった。写真をお借りしたので紹介してみようと思う。